Prossimo ad Antignano, che si adagia ai piedi, è il colle ridentissimo di Montenero, la Fiesole dei Livornesi, ricercato per la bellissima veduta di mare, la purezza dell’aria marina, fatta più balsamica dall’elevatezza del sito, e pel suo famoso Santuario che risale alla metà del secolo XIV. Di Montenero, come luogo ameno, parlò già il Boccaccio nella novella X della giornata II. […]
La cappella della Madonna di Montenero, che per la varietà di marmi e l’ottima loro distribuzione, per la vastità, pel buon disegno e per l’armonia degli ornamenti è degna d’essere ricordata in qualunque storia dell’arte italiana nel secolo XVIII, è lunga metri 11,60 e larga18,56, è d’ordine corinzio, con due branche in forma di croce. E’ sormontata da una cupola che s’innalza dal piano della cappella stessa 20 metri e 50 centimetri, con un diametro di 9 metri. Le otto colonne che la sostengono sono di marmo mischio di Serravezza, alte m. 5,21 e reggono gli archi sopra dei quali la cupola si eleva. […]
Si credette in generale, e non soltanto dal volgo, che la cupola di Montenero non fosse vera cupola, ma solo una superficie piana o al più una leggerissima calotta dove il pittore seppe con tanta perfezione e maestria fare in scorcio le singole figure ed i gruppi, digradare e distribuire così bene i colori da illudere l’osservatore in modo da fargli credere di trovarsi in presenza di una vera e propria cupola. Ma questo pregiudizio fu tolto […] e si provò come a Montenero la cupola esista veramente ed abbia la forma semisferica.
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( Pietro Vigo, brano tratto da “Livorno” – Istituto Italiano d’Arti Grafiche, 1915 )
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